Nhắc
đến xóm Giá, không một người dân nào ở Q.6, Q.5 là không
biết bởi đặc trưng nơi đây chỉ bán mỗi một loại thức
ăn chay. Con đường 702 Hồng Bàng P.1, Q.11 dài độ 100 mét
nhưng có đến mười lăm quán. Vào những ngày mùng một, rằm,
khách đến ăn nườm nượp không dưới 1.500 lượt khách mỗi
ngày, chật cả hẻm ra vào.
Xóm
chay này được hình thành từ trước năm 1975, lúc đầu chỉ
một hai quán nhằm đáp ứng nhu cầu số đông người đi dâng
hương lễ phật ở những đền chùa gần đó. Từ năm 1977
đến 1990 cả xóm lần lượt mở quán bán thức ăn chay. Có
người gọi đùa là giai đoạn "nhà nhà bán hủ tiếu chay,
người người bán hủ tiếu chay". Điều đặc biệt, quán
nào cũng bán một loại hủ tiếu chay được chế biến bởi
một công thức riêng biệt. Ngoài những phụ liệu thông thường,
hủ tiếu nơi đây nổi tiếng nhờ vào loại chả chay tự
làm của các quán, thay vì dùng loại chả bán sẵn ngoài thị
trường. Một chủ quán tiết lộ: muốn hủ tiếu ngon phải
nấu nước lèo thật ngon, dùng nhiều đường, nhiều loại
rau củ như cải trắng, cải đỏ, củ sắn... nước lèo sẽ
ngon hơn và có mùi thơm đặc trưng. Thật vậy, anh Phạm Đoàn
Phú nhà Q.11 nhận xét: dùng hủ tiếu nơi đây vừa ngon lạ
vừa rẻ và có mùi vị rất riêng... Thực khách đến đây
đa phần là học sinh, công nhân lao động và khách vãng lai,
đi chùa.
Theo
nhu cầu ẩm thực ngày càng cao, các quán nơi đây chế biến
nhiều loại thức ăn hơn và hiện có không dưới 26 món chay
các loại từ món ăn khai vị đến những món ăn chính như
gỏi cuốn, kim chi, bún bò huế, mì xào dòn, mì xào mềm, lẩu
thập cẩm, lẩu thái, bún riêu...
Năm
1990, anh Đoàn Minh Hùng được một số bạn người Hoa đang
làm tại các nhà hàng nổi tiếng trong thành phố hướng dẫn
anh một số món mặn. Dựa vào đó anh tự sáng tạo một số
thức ăn chay như hoành thánh sốt chua ngọt, bún xào Singapore
được chế biến theo cách của người Singapore. Từ đó anh
khai trương tiệm chay Kim Chi và nhanh chóng được nhiều người
biết đến. Mười ba năm gắn bó với nghề, trông anh không
khác nào một Martin Yan, khói bốc nghi ngút trên chiếc chảo
đỏ lửa, anh luôn tay đảo đều một cách thành thục. Khách
có thể vừa ăn vừa thưởng thức tài nghệ nấu nướng của
anh. Anh tâm sự "đôi lúc tôi cũng muốn thay đổi công việc
nhưng rồi vẫn không thể bỏ được nghề này. Nhìn khách
ngon miệng tôi thấy rất vui. Kế bên phải quán anh Hùng là
tiệm chay Thiên Ý-người ta còn gọi quán bà Năm, bởi bà
là người đầu tiên mở quán chay trong xóm này. Khách quen
của bà khá đông, họ ăn ở quán bà khi đèn đường chưa
có, phải lắp những ngọn đèn dầu le lói đặt trên chiếc
bàn con, thế mà khách vẫn đông nhiều khi không còn chỗ ngồi.
Gần 30 năm qua, bà Năm giờ đã gần 80 tuổi,khách quen cứ
đến nhưng bà không thể đứng bán mà truyền nghề cho con
cháu bà.
Nếu
ai đã một lần đến xóm Giá không thể không dừng chân ghé
vào thưởng thức những món chay nổi tiếng nơi đây. Chỉ
cần từ 3.000-8.000đ là sẽ ngay món ăn thơm ngon nghi ngút khói;
lan tỏa cùng tấm lòng hiếu khách của những chủ quán...
Một thành phố tấp nập phồn hoa của thời đại công nghiệp
hóa-hiện đại hóa vẫn ẩn đâu đó những góc phố như xóm
Giá là nét đặc trưng của thành phố này. (TTCN)
